ほーむぷらざ（1261号）彩職賢美

　「せんせー、できた！」と元気な声が飛び交う、後原さんの塾。中学生が夏休みの宿題をする横で、４歳児が教材工作に励む。「本当は時間で学年を分けているんですけどね。夏休みは兄弟で一緒に来る子もいて、こんな感じです」と笑い、「見せてごらん。わぁ！すごーい」と、生徒の声に大きなリアクションで応える。
　学研教室の理念に共感し、自宅で塾を始めて約２０年。上は中学生から下は２歳まで。多くの子と関わってきた。「塾で勉強を先取りすると、天狗(てんぐ)になったり、人の話を聞かなくなるおそれもある。親も、自分の満足度を押し付けてしまったり。楽しんでお勉強を続けるには、子・家庭・塾、三位一体で『心育て』をすることが大事」と語り、勉強でも躾(しつけ)でも、否定せず根気よく間違いを正すことを心掛ける。
　それは親との間でも同じ。子の勉強嫌いに悩むお母さんには、「お子さんも、お母さんもよく頑張っていますよ。だけど、ちょっと言い回しを変えてみましょうか。『やりなさい』より『できたらカッコイイよ』と肯定すると、お子さんも変わるはずよ～」と、経験に培われた大きな器で親子を受け止める。
　子どもが卒業した後も相談にくるお母さんが多く、「それなら、皆で集まれて元気になれる場所を作ろう！」と、オープンしたのがカフェ「なちゅらる・ふぁいん」だ。

　カフェには、「お母さんをはじめ、女性が元気になれることを詰め込んだ。おかげで『何の店なの？』ってよく言われます」と苦笑する。
　スープを中心とした体に優しい料理を提供するのはもちろん、「身につけた人がワクワクするようなものを」と、後原さんが仕入れた服やアクセサリーが並び、アロマトリートメント用の個室も完備する。「頑張り屋の女性が多く、自分を大切にするのを忘れてない？って。母親が笑顔じゃないと、子どもの笑顔もなくなっちゃう。少しの時間でも、ここで元気をチャージしてほしい」。
　カフェの営業時間外にはダンススタジオに早変わり。サルサやベリーダンスの教室を開く。引っ込み思案だった女性が、「まさか私がダンスをするなんて。だけど、始めてよかった！」と、見違えるような笑顔を見せてくれた。「これがやりがい！」と目を細める。
　「おしゃれをして出かける場所がない」との声には、ファッションショーやワインパーティーを企画。「ショーに出るモデルも普通のお母さん。ウオーキングレッスンも受けてもらって本格的にやります。出演者も見ている人もキラキラしてね、キレイになっていくんですよ」と声を弾ませる。
　９月には、カフェの３周年を記念し、クラシックコンサートなどのイベントを企画中。「私がイキイキしていれば『子ども孝行』になると勝手に解釈して、忙しさも楽しんでます」と充実した表情。輝く母親を体現する。（東江菜穂）