ほーむぷらざ（1266号）彩職賢美

▲アセロラコンセプトショップ「あせろら屋」の店内。自社コスメをはじめ、町内で作られたアセロラ加工食品も販売する

　本部市場近くに構えたアセロラコンセプトショップ「あせろら屋」では、自社のアセロラ化粧品のほか、ジュースやシロップ、カステラなど、町内で作られているアセロラ関連商品を販売し、ＰＲする。
　「本部町のアセロラを使った特産品は、食品がほどんど。いろいろな商品ができることでシナジー（相乗）効果が生まれる」と、２年前に化粧品づくりに乗り出した。
　県産業振興公社の「２０１０年度ベンチャー育成連携事業」の認定を受けて開発を進め、洗顔フォームと化粧水、美容液を商品化。製造は久米島の化粧品メーカーに委託する。
　「自分に足りない技術は、専門の業者とつながればいい。地域の中小企業が発展するには、それぞれの専門性を生かしながら事業としてつなげていく水平分業型が大事。コストはかかっても、県内企業との連携にこだわりたい」。県中小企業家同友会代表理事を務めた経験から培った視点だ。
　アセロラのほか、アロエベラや月桃、モズクなどが原料の「赤い果実の美らものがたり」シリーズは、保湿力の高さが魅力。女性はもちろん男性リピーターも多いという。
　「店舗ではお客様の顔が見え、じかに声を聞けるのがありがたい。ときには、商品のデザインやボトルについてご意見をくださる方も。エンドユーザーを大切にし、よりよい商品につなげていきたい」

▲アセロラをイメージさせる鮮やかな赤が目を引く「赤い果実の美らものがたり」シリーズ。左から洗顔フォーム、化粧水、美容液。原料に使われている海洋深層水を表現した流水のデザインは、比嘉さんの手によるものだとか。地元、本部町観光協会の推奨品にも認定されている

　地域への愛情とこだわりは、社名にも反映。「やんばるの植物を生かした商品を作っていきたいという思いと、もう一度、商い、人育てのいろはから始めたい気持ちをかけた言葉遊び。やんばるの意味が分からない本土の方には、『何で"がんばる"にしなかったの？』って言われますけど」と笑う。
　やんばる彩葉は比嘉さんにとって二つ目の会社。先に創業した清掃・リフォームを手掛けるやんばるライフでは、専務として障がい者雇用を進める。「障がいのある人たちは、仕事に就けた喜びで早く仕事を覚えようと頑張るから、急激に成長する。彼らの向上心と真摯に取り組む姿を見ると、私たちはどうなの？　という反省が生まれるのよ。『共に働き、共に育つ』という企業理念は、彼らとの出会いから生まれたもの。社員の成長が何よりうれしい」と目を細める。
　人材育成に力を注ぐのは、「沖縄のレベルアップには人材の底上げが必要」と考えるから。「彩葉では、社員それぞれが営業マンであり企画者。みんなの頑張りが何より心強い。私自身、周囲に支えられ、教えられて今がある。若い人が地元の良さを見つけ、起業できる気概を育てていければ」
　来年には新商品も発売予定。「自信を持って商品を届けるには『こだわり』を続けることが必要。私、干支(えと)がねずみだから、"チュー途半端"にならないように、社員や地域とともに息の長い仕事を展開していきたい」。ユーモアたっぷり。隔たりなく手を携え、人と地域、企業を成長へと導く。（比嘉千賀子）