ほーむぷらざ（1268号）彩職賢美

　保存会との出会いは７年前。当時副会長だった真喜志三千子さんが立てたブクブクー茶を飲んだのがきっかけだった。
　「観光施設などで飲んだことはあったけれど、香りもなければ泡もぺチョっとして、『こんなものか』というのが正直な感想だったんです。でも、真喜志さんのは違った。泡がこんもりとして口に入れるとプチプチと弾けて香ばしくて。私が飲んでいたのは何だったんだろう？　と思ったら、自分でも立ててみたくなって」。思い立ったら、即行動。普及活動へ参加し始めた。
　ブクブクー茶の命である豊かな泡は、時間がたってもへたれないのが特徴。直径２０センチ以上もの木鉢に煎り米湯を入れ、茶せんを振って泡を立てるが「力むとうまくいかないのは琉舞と同じ。どっしり構えて肩の力を抜き、相手を思って茶せんを振ると、芯がしっかりとしたきめ細かな泡が立つんです。その泡をみんなで頬張れば表情も自然とほころぶし、立てているこちらまで豊かな気持ちになれる」。
　長年、久茂地公民館（現在はほしぞら公民館）で行ってきた「ブクブクー茶無料体験教室」では、３枚目のカラーを生かし、笑いを交えながら親子連れに飲み方や歴史を楽しく伝授する。また、ボランティアで会を支えるメンバーたちに負担がかかり過ぎないよう提案したり、高齢で疎遠になりがちなメンバーにはイベントなどで率先して茶せんを振ってもらって盛り立てるなど、ムードメーカー的存在だ。

　パプアニューギニアとバヌアツの青年たちのホームステイ受け入れの際、自ら「かぎやで風」を踊って歓迎した仲田さん。台風時には観光客の宿泊受け入れも買って出るなど、ボランティア活動も積極的（写真提供／仲田サエ子）

　ブクブクー茶をはじめ沖縄にこだわるのは、仕事で上京していた20代のころ「沖縄について聞かれても答えられない自分にがくぜんとした」から。以来、舞踊歴は30年余。道場を構え、カルチャースクールでは琉球てまりも教える。
　一方でウチナーグチを習い、からじ結いや舞台化粧を学び直すべく専門学校にも通う努力家。「60の手習い」と笑うが、根底には「沖縄の文化には、故郷を愛し誇りに思う気持ちや子や孫を思う親心、人々を受け入れるおおらかさやもてなしの心が詰まっている。一つひとつの歴史や技をしっかり伝えたい」との思いがある。
　特に、ブクブクー茶については、０６年に沖縄カナダ文化交流使節団の一員としてカナダへ赴き、お茶を通して現地の人々や移民者と交流を深めた経験から「年齢も肩書も言葉の壁も越え、みんなが素に戻って笑顔になれる誇るべき沖縄の文化」ときっぱり。現在開催中の「世界のウチナーンチュ大会」でも、１５日(土)と１６日(日)に呈茶席を開催。「多くの来県者や県民がブクブクー茶で沖縄の良さを改めて見直し、交流を深めてほしい」と参加を呼びかける。
　今年６２歳。明るいキャラクターからは想像も付かないが、女手一つで子どもを育ててきた道のりには苦労も多く、人の温かさが身に染みた。「その恩返し」とボランティアにも余念がないが、「無理せず、できることから」と自然体。
　夢はそば屋を開き、ブクブクー茶を立てながら琉舞やウチナーグチ、てまりなどを教え、「忘れかけている沖縄の心を分かち合う」こと。「まだ青虫。チョウになるのはこれから」と茶目っ気たっぷりの笑顔を見せた。（徳正美）