ほーむぷらざ（1269号）彩職賢美

　「私が実行委員長なんて、最初は荷が重くて倒れるんじゃないかと思った」と、苦笑いしながら本音をもらす。
　３４歳の研究者の卵。留学先のハワイで故郷への思いを深めた。「植民地主義に翻ろうされ続ける歴史や基地問題、それに対する言語や文化復興の抵抗を知り、沖縄はどうなっているのかを考えさせられた」
　私たちの世代にできることは何か、留学経験を沖縄にどう還元するか―。そんな思いが、暴力や差別のない共生の視点から社会のさまざまな課題を発信してきた「うないフェスティバル」の実行委員長を引き受ける後押しになった。
　目指したのは「理念を継ぎながら、若い世代も楽しく参加できるフェスを作ること」。ハワイで２００４年から本格的に始まった「ガールフェスタ」をヒントにしながら、これまでのうないフェスを受け継ぐ方法を模索している。
　「ガールフェスタは、女性に対する暴力をアートと教育を通してなくそうと、若いアーティストたちが中心になって始めたもの。アーティストトークやワークショップもポップな感じだけど、問題意識はとことん共有する」
　若い世代の目線で問題や現状を表現し、発信する取り組みを、研究者や表現者、地域が一体となって作り上げていく過程をハワイで体験し、「研究を実践にどう生かせるか。社会との関わりや役割にも目を向け、研究者を目指す意義を問い直す機会になった」とも。
　アートと教育を柱に、展示中心のイベントとして展開する今年のうないフェス。「新しいところでは、ＬＧＢＴ（レズビアン・ゲイ・バイセクシャル・トランスジェンダー）の活動団体が参加。マイノリティーと言われる立場の人たちともつながって光を当て、声を発信していければ」と意気込む。

　「復帰後に生まれ育った私は、沖縄のことを知っているつもりで、人に語れるほど知らなかった。当たり前のように過ごしていた生活には、アメリカの影響が切り離せない。沖縄を知るには、アメリカを知ることが必要だと思った」。それが「アメリカン・スタディーズ」と呼ばれる新しい地域研究を志す出発点だった。
　ハワイで学生結婚し子どもを授かるが、妊娠中に夫の病が判明。闘病と出産が重なる厳しい状況を受け、休学して帰沖した。琉球大学国際沖縄研究所に勤めながら子育てし、夫の闘病を支える日々。研究ができない現実に落ち込むこともあったが、「途中で辞めなければならなかった夫のためにも、夢を諦めたくなかった」
　研究に意識を向ける精神的な目標となったのが、育児中の女性研究者を支援する「スミセイ女性研究者支援」の公募。２度目の挑戦となった今年、県内大学初の入賞を果たした。
　夫の体調も回復し、ハワイ大学にも復学。「ようやく目標へのスタートラインに戻ってきた。先生や仲間たち、理解のあるパートナーがいて、家族や親せきが支えてくれる沖縄社会ならではのシステムに助けられています。結果を出せなかったらバチがあたる」
　アメリカと沖縄を交差させ、近代、戦後の沖縄を舞台にしたアメリカ人女性と沖縄女性の研究はまだ始まったばかり。「うないフェスに関わらなければ、机の上で本だけの研究になっていたはず。今を生きる沖縄の一女性として、地に足をつけた研究を目指したい」。真っすぐな瞳は、希望に満ち溢れていた。（比嘉千賀子）