ほーむぷらざ（1271号）彩職賢美

　―神様に祈りが届くように、声にならない想い叫ぼう―
　のっけからパワフルに歌い上げる新曲「神様」は、これまでの柔らかなイメージとはまったく異なるもの。グルーブ感があり聞いているだけで口ずさみたくなる、元気になる曲だ。「これは震災後にあふれ出てきたもの。いろんなことがあるけれど、だからこそ大声で一緒に歌い叫んで、皆で元気になって、一歩ずつ共に生きていこうねとの思いを込めました」と語るまでには、長い道のりがあった。
　喉を痛め「満足に歌えなくなった」のは「Best Friend」のころ。「仕事も生活も出会いも、全てをもたらしてくれた歌が歌えなくなったことで、今ある幸せの全ても壊れてしまいそうで。歌うのが恐かった。ステージに立つ自信もなくなって。もう音楽と向き合うこともないかもしれないと思いました」
　結婚、出産を機に沖縄へ―。慣れない子育てや環境の変化に「大好きだった音楽すら聞けなくなったこともあった」が、「自分を必要としてくれる」家族の存在に次第に歌への思いを募らせ、Kiroro１０周年を機に活動を再開する。だが、気持ちばかりが空回りし思うように歌えないジレンマに第３子の妊娠も重なり、再び活動を休止せざるを得なくなる。
　「子育てで動けない今、歌うために何ができるんだろう。そう思った時、息子たちがハイハイからちょっとずつ歩けるようになり、今では逆立ち歩き目指して頑張るように、私も一歩ずつでいいんじゃないかって気付いたんです」
　ソロでと決めたのは「失敗を恐がらず挑戦したかった」からだ。発声の基礎から学び直すべく月に２回、福岡とを往復。厳しいはずのレッスンも「叱られ指摘されるたびに、まだ伸びしろがあるんだと思ったらうれしくて」。成長の手応えが本格始動を後押しした。

　今年７月には仙台にいるスタッフからのメールがきっかけで、被災地でのイベントにも参加した。皆が喜んでくれる一方で、言葉にならない状況を目の当たりにし、当事者でない自分が「何を話せばいいのかも分からなくなって」と戸惑いも大きかった。
　「あの時はいっぱいいっぱいだったけど、帰ってきて私は母親なんだからと思い直したんです。今度はお母さんを亡くしたすべての方に『どこにいたってずっと見てるし、ずっと応援してるのが母親だよ』って伝えたい」
　今できることを、できる範囲で―そんな思いも込めて完成させたのが、宮本笑里さんと作り上げた「朝日」。今月２３日にリリースするニューアルバムに収録されている。ほかにもアルバムでは小田和正やスキマスイッチ、Coccoなどさまざまなアーティストとコラボレーション。「自分にはなかった言葉やメロディーをもらいながら」多彩な表現方法に文字通り挑んだことで、「新しい自分を引き出してもらった。Kiroroの音楽は、こういう人になりたいって憧れで作っていたけど、今回のはハダシで走っているカンジ」とあけっぴろげな笑顔を見せる。
　「沖縄は、自分の中の汚れを落として凝りをほぐしてくれるお風呂みたいな存在で、東京と行き来する今の生活が自分には合っている。右往左往するけど、失敗もするけど、起き上がってぶつかっていきたい。歌い続けてさえいられれば、どこでだって輝ける！」
　進むべき道を見いだした瞳に迷いは無い。　（徳正美