ほーむぷらざ（1273号）彩職賢美

　「（スピードが）遅い」「力を抜いて。そうそう、さっきよりいいよ」。一人ひとりの動きに目を配り、アドバイスする平良さん。「体育教員になって、重量挙げの指導をするのが夢だった」と語るだけに、生徒の個性を大切にした熱心な指導が定評を得ている。
　自分の体重をはるかに超える重さのバーベルを両手で頭上に持ち上げ、その記録を競う重量挙げ。腕力勝負の競技だと思われがちだが、実際は足腰のバネやスピード、バランスとタイミング、精神面の強さが重要な要素だという。
　「壁にぶち当たっても自分を信じて、足りないところは何なのかを探りながら我慢強く練習を続けるのは難しいこと。それをできるかどうかが、試合での勝ち負けを左右する」
　技術面の助言はもちろん、メンタルサポートにも力を注ぐ。ちょっとした変化も見逃さないよう、学校生活の中でも教え子の様子に目を配り、気になることがあれば声を掛け、話に耳を傾ける。「家のことや友だちのことを聞いたり、私自身の体験を話すこともある。あまりストレスをためさせず、練習に集中させたい」
　普段の会話や行動から性格をつかみ、一人ひとりに合わせて接し方や言葉がけも工夫する。「例えば、失敗が続いている子には、いいところをどんどんアピールさせて気持ちを盛り上げる。逆に上がり調子の子は油断させないようにちょっと締めて。かける言葉一つで生徒が変身する。その成長ぶりにはいつも驚かされます」と目を輝かせる。
　生徒の気持ちに寄り添い、モチベーションと可能性を引き上げる。

　現役時代はジャーク、スナッチ（※）合わせて２００キロ近くを挙げ、９７年から２００２年まで日本記録を保持。オリンピックや世界選手権にも出場し、世界を舞台に戦った。「練習を重ねて１キロ、２キロと自己ベストを更新する喜びは今も一緒。生徒を見てると、自分もやりたくなるんですよ」
　九州、全国を目指しひたむきに練習する教え子の姿が、競技者魂に火をつけた。３５歳で競技復帰を決め、今年７月には大会に出場。「現役時代のスピードは感覚で覚えているけど、まだ体が思うように動かなくて」と苦笑するが、年を重ねて精神面は強くなったと感じている。「気持ちの切り替えが早くなった。今はトータル１４０キロほどだけど、計画的に練習すればあと２０キロはいける」と自信をのぞかせた。
　試合では、教え子にセコンド（競技補助）を依頼。「楽しんでやってくれます。試合の後、何が悪かったか聞くと、真剣にアドバイスをくれる。そんな経験も彼らの自信につながると思う」と目を細める。
　来月、第１回八重瀬町長杯争奪美ら島総体記念大会に出場。「生徒と競いながら挑戦できるのはうれしい。今、競技が本当に楽しくて、自分でどこまでできるのか楽しみ。おばあちゃんになってもバーベルを挙げて喜んでいそう」と笑う。
　やるからには記録も。「マスターズ選手権で、世界記録を狙いたい」。指導者として競技者として、今後の活躍から目が離せない。（比嘉千賀子）