ほーむぷらざ（1283号）彩職賢美

　沖縄市商店街の空き店舗を創作活動の拠点へ。「沖縄クリエイターズビレッジ」構想を始動して２年。今でこそ地域を巻き込む大きな展開になったが、当初は地道なものだった。
　「とにかくコザの街を歩き回りました。頻繁に出没していたので街の人も『いったい何者だ』と思っていたみたい」と笑う。積極的にあいさつを交わすことで会話が生まれ、人が人をつないでくれた。
　「空き店舗のことだけでなく、先輩方のコザに対する思いを聞けたのは大きい。街を動かすには、人とのつながりが重要」と、対話を第一に考えた街づくりを心掛ける。
　地域のネットワークに加え、行政の雇用支援も得て活動は本格化。デザイナー、ウェブプランナーなどのスタッフを雇用し「物件紹介だけでなく大家さんとの交渉や改修作業、広報宣伝も任せてください！」と胸を張る。小回りの利くサポートで、ステンドグラス作家や画家のアトリエ、ギャラリーなど２年で１２件を手掛けた。
　次々に開くシャッターに、地元住民からも励ましや、支援の声も増えた。喜びをかみしめつつ、「開けたら終わりではない。『クリエーター、アーティストの自立』も担っていかなくては」と前を見据える。
　クリエーターとは、アイデアや構想をデザイン、設計し、具現化する人。アーティストとは自己表現を追求することで作品を生み出す人。同じ表現者でもステージは全く違う。「クリエーターには企業のコンペ情報を提供したり、コザ発の商品を一緒に企画、制作して魅力発信に力を貸してもらったり。アーティストは、ギャラリーにつないで発表の場を提供しています」。
　昨年、起業家を支援する「インキュベーションマネージャー」の資格も取得。「拠点を持たずに働く人たちに、働き方とワークスペースの提案もしていきたい」と意気込む。

　高校、短大と芸術科へ。「表現の世界で生きる友人はたくさんいたのですが、いいものを作り、志もある人が創作活動を続けられないことにもどかしさを感じた」と、思い切った行動に。北谷町の外人住宅を借り、改装してクリエーターのシェア工房「カラーズハウス」を開店した。３人のクリエーターが刺激し合い創作の幅を広げ、お客さんとの交流も生まれた。「こんな小さな箱でこれだけ輪が広がるなら、地域でやればもっと面白いことができるはず」。目をつけたのが、幼いころからよく遊びに来ていたコザ。「人通りは少なくなったけれど、『カッコイイ街』との認識は変わらない。ここしかない！　と思った」。
　カラーズハウスをコザの空き店舗に移し、地域と行政との協働作業を開始。創り手と街をつなげながら、イベントの企画・運営も手掛ける。家庭では中学生と小学生の母親でもある。「実現可能かどうか分からない思いを形にするのは、雲をつかむようなことで、心が折れそうになることも。だけど主人や家族、スタッフや関係者の理解と協力があったからこそ続けられた。小さな動きでも信念を持って行動すれば、確実に現実味を帯びてくる」と一歩一歩、歩み続ける。